10 月 24 日，评论员巴克利在《Inside The NBA》节目中谈及湖人和勇士的争冠前景时，抛出了一针见血的论断：“这个联盟里有两个人将决定他们球队能走多远，洛杉矶湖人的艾顿和金州勇士的库明加。不确定因素是这两个人，如果打不好，他们的球队就会早早出局。” 这番评价跳出了对詹姆斯、库里等巨星的常规聚焦，直指两支豪门球队阵容中最关键的 “变量”—— 艾顿的内线统治力与库明加的锋线活力，恰恰是湖勇冲击总冠军的最大悬念所在。

巴克利对库明加的定位，精准切中了勇士 “老带新” 体系的命门。如今的勇士以库里、巴特勒、追梦组成的 “三老核心” 为根基，三人的赛场表现早已被外界预判 —— 库里的无球牵制与关键三分、巴特勒的攻坚突破、追梦的防守指挥都是确定性极强的战力。但勇士的短板也同样明显：35 岁的库里需控制出场时间，巴特勒常年带伤作战，老将阵容的体能与冲击力存在天然缺陷。而 23 岁的库明加正是填补这一空白的核心人选，他是勇士阵容中唯一能在运动能力、篮下杀伤与防守硬度上对抗顶级锋线的球员，曾在对阵森林狼的比赛中替补轰下 30 分，用隔扣爱德华兹的表现展现爆发力。可他的不确定性同样突出：时而能完成关键封盖与串联传球，时而又会出现停球失误、战术判断偏差等问题，甚至在关键时刻因决策能力不足拖慢进攻节奏。正如巴克利所言，当库里、巴特勒等人的表现趋于稳定，库明加能否在衔接段提供持续火力、在季后赛对抗中保持专注，直接决定勇士能否突破 “老将依赖症” 的桎梏。

对湖人而言，艾顿的状态同样是球队争冠的 “X 因素”。作为 2018 年状元秀，艾顿曾在太阳打出过场均 18 分 11.5 篮板的巅峰表现，季后赛更是有单场 22 篮板的统治级发挥。加盟湖人后，他被寄予填补内线空缺的厚望，毕竟詹姆斯的突破分球、卢卡的挡拆战术都需要内线有可靠的终结点与篮板保护者。但本赛季艾顿的表现却略显起伏，场均 14.4 分 10.2 篮板的数据虽维持两双水准，罚球命中率却从 82.3% 骤降至 66.7%，关键时刻的内线硬度也屡遭诟病。巴克利的判断正是基于此：詹姆斯的组织能力、卢卡的得分爆发力早已得到验证，可湖人面对掘金的约基奇、森林狼的戈贝尔等顶级内线时，若艾顿无法复刻当年对阵快船时的篮下统治力，球队的内线防线将形同虚设。尤其是在浓眉哥伤病隐患未消的情况下，艾顿能否扛起禁区重任，成为湖人从西部突围的关键前提。

两人的不确定性，本质上是湖勇 “争冠拼图” 中最脆弱的一环。勇士为库明加开出 3 年 7520 万美元合同，正是押注他能成为锋线核心接班人，可他能否在科尔的 “双核轮动” 体系中找准定位，避免成为战术游离者，仍需时间检验。湖人则以约 3400 万美元的年薪签下艾顿，希望他解决球队多年的篮板短板，但若他无法改善罚球短板与关键时刻的抗压能力，这笔引援可能沦为 “高薪低能” 的败笔。巴克利的点评并非否定两人的天赋，而是点出了豪门球队争冠的残酷逻辑：巨星决定下限，角色球员的稳定性决定上限。当湖勇的核心阵容已具备争冠实力，艾顿与库明加能否将天赋转化为持续贡献，成为区分 “强队” 与 “冠军队” 的关键标尺。

在竞争白热化的西部，湖人和勇士的每一步都关乎季后赛走势。巴克利的言论恰似一剂清醒剂：忽略了艾顿与库明加这两个 “不确定因素”，就无法真正看懂两支球队的争冠前景。对库明加而言，需在勇士的传切体系中更快成长；对艾顿来说，要在湖人的战术核心中重拾巅峰状态。正如巴克利所强调的，当所有人都知道詹姆斯、库里会打出怎样的表现时，这两位被寄予厚望的球员，终将用赛场表现回答 “湖勇能走多远” 的终极问题。